Quando o bilionário norte-americano Tom Monaghan decidiu vender o seu império de pizzarias, resolveu construir um monumento à sua própria fé: a cidade de Ave Maria. Monaghan realizou seu sonho seguindo o modelo das antigas cidades medievais européias, com uma igreja e uma universidade no centro da vida pública na Flórida, a 50 km da costa.
Nas próximas semanas, Ave Maria deve começar a ganhar forma impulsionada por uma força de trabalho estimada em 1,5 mil pessoas. O projeto prevê que a universidade que está sendo levantada do zero será cercada por 11 mil residências. O canteiro de obras já impressiona, com a maioria das fundações já prontas e com um imenso lago retangular que os jacarés da Flórida já adotaram como seu novo lar.“Mal apareceu a água, eles já se instalaram”, contou o responsável pela construção, Skip Doyle.
Ao lado do oratório com espaço para 1,1 mil fiéis, um crucifixo de 20 metros marca a ambição da empreitada.Monaghan dedicou sua vida à religião depois de vender em 1998 a Domino’s Pizza, uma megacadeia de pizzarias que hoje conta com mais de 6 mil lojas pelo mundo, por US$ 1,1 bilhão (R$ 2,31 bilhões).
O bilionário queria construir a cidade de Ave Maria no seu estado natal, Michigan, mas não conseguiu obter permissão para a obra e acabou direcionando os US$ 400 milhões (cerca de R$ 850 milhões) para a Flórida, numa parceria com um grande empreiteiro local.
Limites
Os dogmas ultra-conservadores de Monaghan em relação à política e religião fizeram com que defensores das liberdades civis ficassem receosos. Monaghan, um órfão criado por freiras, é um católico fervoroso e inicialmente sugeriu que as lojas da cidade não vendessem material pornográfico ou anticoncepcionais de nenhum tipo.
O presidente da universidade, Nick Healy, argumenta que na prática as coisas não serão assim.“O sr. Monaghan percebeu que nem tudo o que ele gostaria que acontecesse pode ser feito de acordo com a lei ou com algum tipo de restrição”, ele disse, no seu escritório localizado no campus temporário da universidade, nos arredores da cidade.
De qualquer maneira, determinados limites serão rigorosos: sex shops e bares de strip-tease serão estritamente proibidos.“Estamos determinados a restringir na cidade as atividades que sejam contrárias à vida da família tradicional”, disse Healy.
Healy diz que pessoas de todas as religiões – ou de nenhuma – serão bem-vindas em Ave Maria.O hospital e as farmácias locais serão “desencorajados” a vender material pornográfico ou anticoncepcional, mas não haverá nenhuma proibição.
Antes de dirigir a seção da Flórida, Simon comandava as atividades da entidade em Michigan, Estado natal de Monaghan, e conhece de perto as idéias do criador da cidade.Para ele, Monaghan tem uma preferência pelo governo teocrático sobre o secular.“Não dá para saber no que Ave Maria vai acabar dando”, disse Simon.“Não devemos dar a nenhuma entidade religiosa um poder de governo assim como não damos ao governo nenhum poder sobre entidades religiosas nos Estados Unidos”, disse.“Conseguimos separar as duas coisas e isso nos dá uma certa liberdade”, diz Simon.
PolarizaçãoEstudantes da universidade de Ave Maria estão ansiosos para poder mudar para sua nova cidade, que deve ficar pronta para o novo ano acadêmico.
Dois deles, Maria Fidero e Blair Marshall, se disseram preocupados com todo o debate ao redor dos limites entre igreja e estado.“Se as pessoas querem se opor, acho que estão no seu direito, mas nós só queremos compartilhar a palavra de Deus”, disse Marshall.
Maria Fidero disse que espera um ambiente mais envolvente, onde o catolicismo esteja no centro das atividades.“Embora possa atrair pessoas de diferentes credos, acredito que atrairá pessoas parecidas – gente que quer uma vida melhor, mais limpa e com objetivos parecidos”, disse.Para enfatizar a polarização entre os diferentes pontos de vista, os protestos da Associação pelos Direitos Civis fizeram com que o interesse por Ave Maria explodissem entre católicos pela América.
“Cerca de 90 mil pessoas visitaram nosso website nos últimos 45 dias”, disse Blake Gable, da Barron Collier, a empreiteira que está construindo a cidade. “São literalmente dezenas de milhares de pessoas que vêm e dizem: ‘Ei, eu gostaria de comprar uma casa”, afirmou Gable.
Ave Maria é mais uma das várias comunidades religiosas que já apareceram na história americana, desde que os ‘Pilgrim Fathers’ desembarcaram na então colônia inglesa no século 17.Bilionários devotos com um sonho sempre acharão um pedaço de terra para realizar um sonho, mesmo que nem todos tenham um apoio aberto do papa.“Nós temos a vantagem de que o reitor da nossa universidade, o padre Fessio, foi um aluno de Bento 16”, anima-se Healy.
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